Alan Turing

Alan Turing (Londra, 1912 - Wilmslow, 1954) è stato un matematico e logico britannico, considerato uno dei padri dell'informatica e dell'intelligenza artificiale.

Il suo lavoro segna il passaggio dalle tecnologie dell'intelligenza meccaniche, che eseguono un'operazione alla volta, al calcolatore che esegue qualunque procedura gli venga descritta.

Il suo nome resta legato a tre momenti:

• il 1936, con l'articolo On Computable Numbers, in cui descrive una macchina astratta capace di eseguire qualunque calcolo scritto come sequenza di istruzioni, oggi chiamata macchina di Turing;
• la Seconda guerra mondiale, quando a Bletchley Park, nel Regno Unito, guida parte del lavoro per decifrare i messaggi della macchina tedesca Enigma;
• il 1950, con l'articolo Computing Machinery and Intelligence, che si apre con la domanda «le macchine possono pensare?» e propone il gioco dell'imitazione, poi detto test di Turing: una macchina supera la prova se, in una conversazione scritta, chi la interroga non riesce a distinguerla da una persona.

Muore il 7 giugno 1954, e la sua morte ha un colpevole: la legge del suo Paese.

Nel 1952 denuncia un furto in casa, e l'indagine porta alla luce la sua relazione con un giovane uomo. Il Regno Unito di allora punisce l'omosessualità come reato, con l'accusa di «atti gravemente indecenti» (gross indecency). Turing viene processato e condannato, e gli si pone una scelta: il carcere o una «cura» ormonale sperimentale. Sceglie la «cura», cioè una castrazione chimica a base di estrogeni, che equivale a una tortura di Stato inflitta per un anno a un uomo colpevole soltanto di amare. Perde anche l'accesso al lavoro riservato per il governo. Due anni dopo viene trovato morto per avvelenamento da cianuro, e l'inchiesta stabilisce che si è tolto la vita.

Il Regno Unito ha riconosciuto la colpa molto tempo dopo:

• nel 2009 il primo ministro Gordon Brown presenta le scuse ufficiali del governo per il trattamento che gli è stato inflitto;
• nel 2013 la regina Elisabetta II gli concede la grazia postuma;
• nel 2017 la legge che porta il suo nome estende la grazia alle migliaia di uomini condannati per lo stesso reato.

La riabilitazione restituisce il nome, la vita no. Per questo la sua storia resta una condanna esplicita di ogni legge che trasforma l'amore in un reato.

Fonte: Wikidata Q7251 e Wikipedia, voce Alan Turing, consultate il 21/10/2026, per date e tappe della biografia; A. M. Turing, On Computable Numbers, 1936, e Computing Machinery and Intelligence, Mind, 1950.

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